Le Français Richard Gasquet
par Vincent Daheron
Richard Gasquet n'est plus qu'à quelques jours de mettre un terme à une carrière longue de plus de vingt ans puisqu'il dispute à Roland-Garros, à partir de dimanche, son dernier tournoi.
C'est en octobre dernier, quelques heures avant une annonce similaire de Rafael Nadal, que le Français de 38 ans avait annoncé qu'il tournerait la page du tennis professionnel après l'édition 2025 des Internationaux de France.
"C'est mon dernier tournoi donc c'est un peu particulier, un peu émouvant. Mais je vais essayer de faire de mon mieux sur le court pour gagner", a-t-il confié vendredi en conférence de presse, trois jours avant son entrée en lice face à son compatriote Terence Atmane (121e mondial).
"Je suis heureux de pouvoir jouer une dernière fois ici, de pouvoir finir à Paris. C'est formidable, fabuleux", a-t-il ajouté. "J'ai quasiment 39 ans. Je n'aurais jamais pensé jouer aussi tard. Je vais essayer de profiter du début à la fin."
Doté de son soyeux revers à une main, désormais particulièrement rare sur le circuit, Richard Gasquet a été l'une des figures incontournables du tennis français du 21e siècle aux côtés de Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon ou Gaël Monfils, le seul encore en activité.
Il a notamment remporté la Coupe Davis en 2017 avec l'équipe de France et la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Londres 2012, en double avec Julien Benneteau.
Avec 16 titres au compteur, tous en ATP 250, l'ancien 7e joueur mondial (en 2007) est le troisième Tricolore le plus titré dans l'ère Open (depuis 1968) derrière Yannick Noah (23) et Jo-Wilfried Tsonga (18).
Désormais 166e mondial, le Biterrois a cependant vécu quelques galères physiques depuis le début de l'année.
"J'ai eu pas mal de soucis donc déjà, j'essayais de me guérir. Ça a pris tout mon temps, je n'ai pensé à rien d'autre", a-t-il dit.
"J'ai eu beaucoup, beaucoup de stress et d'attentes pour savoir comment ça allait se passer. Me dire que je vais aller sur le court à 100% est déjà une belle réussite. J'ai manqué beaucoup de compétitions, c'était pénible."
Son histoire avec Roland-Garros a commencé en 2002 où il avait été éliminé au premier tour par l'Espagnol Albert Costa, vainqueur moins de deux semaines plus tard de son unique tournoi du Grand Chelem.
Son quart de finale en 2016, perdu face au Britannique Andy Murray, est son meilleur résultat porte d'Auteuil alors qu'il a joué trois demi-finales de Grand Chelem : deux à Wimbledon (2007 et 2015) et une à l'US Open (2013), battu à chaque fois par le futur vainqueur.
S'il écarte Terence Atmane au premier tour de son 22e Roland-Garros, Richard Gasquet aura peut-être l'occasion de croiser Jannik Sinner au deuxième tour. Le numéro un mondial l'avait éliminé au même stade l'année passée.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Sophie Louet)
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